Um novo estudo liderado por pesquisadores da UCLA Health descobriu que mulheres com mais de 50 anos que amamentaram seus bebês tiveram melhor desempenho em testes cognitivos em comparação com mulheres que nunca amamentaram.
As descobertas, publicadas na Evolution, Medicine and Public Health , sugerem que a amamentação pode ter um impacto positivo no desempenho cognitivo das mulheres na pós-menopausa e pode ter benefícios de longo prazo para o cérebro da mãe.
Saúde da mãe
Embora muitos estudos tenham descoberto que a amamentação melhora a saúde e o bem-estar de uma criança a longo prazo, nosso estudo é um dos poucos que analisou os efeitos de longo prazo na saúde de mulheres que amamentaram seus bebês. Os resultados da pesquisa mostram desempenho cognitivo superior entre mulheres com mais de 50 anos que amamentaram.
Há uma correlação positiva entre a amamentação e um menor risco de outras doenças, como diabetes tipo 2 e doenças cardíacas. Como a amamentação também ajuda a regular o estresse, promove o vínculo do bebê e diminui o risco de depressão pós-parto, o que sugere benefícios neurocognitivos agudos para a mãe, os pesquisadores suspeitaram que também poderia estar associada a um desempenho cognitivo superior a longo prazo para a mãe também.
Nenhuma das participantes havia sido diagnosticada com demência ou outros diagnósticos psiquiátricos, como transtorno bipolar, dependência de álcool ou drogas, distúrbios neurológicos ou outras deficiências que impedissem sua participação ou tomar qualquer medicamento psicoativo. Também não houve diferença significativa na idade, raça, educação ou outras medidas cognitivas entre os participantes deprimidos e não deprimidos.
Principais conclusões
As principais conclusões da análise dos pesquisadores dos dados coletados em questionários sobre a história reprodutiva das mulheres revelaram que cerca de 65% das mulheres não deprimidas relataram ter amamentado, em comparação com 44% das mulheres deprimidas. Todas as participantes não deprimidas relataram pelo menos uma gravidez completa em comparação com 57,8% das participantes deprimidas.
Os resultados dos testes cognitivos também revelaram que aquelas que amamentaram, independentemente de estarem deprimidas ou não, tiveram melhor desempenho em todos os quatro testes cognitivos que medem aprendizagem, memória retardada, funcionamento executivo e processamento em comparação com mulheres que não amamentaram.
Análises separadas dos dados para os grupos deprimidos e não deprimidos também revelaram que todos os quatro escores do domínio cognitivo estavam significativamente associados à amamentação nas mulheres que não estavam deprimidas. Mas nas mulheres deprimidas, apenas dois dos domínios cognitivos – funcionamento executivo e velocidade de processamento – foram significativamente associados à amamentação.
Melhor desempenho cognitivo
Curiosamente, os pesquisadores também descobriram que um tempo maior de amamentação estava associado a um melhor desempenho cognitivo. Quando eles somam todo o tempo que uma mulher passou amamentando em sua vida, eles descobriram que as mulheres que não amamentaram tiveram escores cognitivos significativamente mais baixos em três dos quatro domínios em comparação com as mulheres que amamentaram por 1-12 meses, e em todos os quatro domínios em comparação com as mulheres que amamentaram por mais de 12 meses. As mulheres que amamentaram por mais tempo tiveram as pontuações mais altas em testes cognitivos.
