Pesquisa realizada por pesquisadores da Escola de Saúde Pública Mailman, da Universidade de Columbia e do Instituto Nacional Norueguês de Saúde Pública, identificou assinaturas moleculares de inflamação gestacional ligadas ao risco de desenvolver transtorno do espectro autista (TEA). Essas O estudo foi publicado na revista Molecular Psychiatry.
Pré-natal e o TEA
A nova pesquisa está alinhada com a crescente evidência de que o risco de TEA é aumentado pela exposição fetal à inflamação. Em estudos anteriores, os pesquisadores associaram o risco de TEA à exposição pré-natal à febre materna e à infecção por influenza e infecção por herpes tipo 2 – dois dos muitos gatilhos potenciais para inflamação materna e TEA.
No estudo, os pesquisadores analisaram a presença de 60 marcadores moleculares de resposta imune, incluindo citocinas e fatores de crescimento. Amostras de sangue foram coletadas durante a gravidez (amostra de sangue materno no meio da gestação) e no nascimento (sangue do cordão umbilical) de 957 crianças, aproximadamente metade das quais foram posteriormente diagnosticadas com TEA.
O estudo vinculou o risco de TEA a agrupamentos de moléculas relacionadas à inflamação, com diferentes agrupamentos observados em meninos versus meninas. Entre as moléculas mais preditivas estavam as interleucinas como IL1RA e IL4. Quatro moléculas que se acredita estarem envolvidas no desenvolvimento do cérebro fetal também foram associadas ao risco de TEA em ambos os sexos: TNFα, Serpin E1, VCAM1 e IL1β. Os biomarcadores coletados no nascimento foram apenas um pouco menos preditivos do que os coletados durante a gravidez.
Período de vulnerabilidade
“Nossa pesquisa sugere um período de vulnerabilidade durante a gestação, quando a inflamação pode interferir no desenvolvimento do sistema nervoso central”, diz o primeiro autor Xiaoyu (Jason) Che, PhD, professor assistente de bioestatística no Centro de Infecção e Imunidade da Columbia Mailman School.
“Encontramos assinaturas imunológicas em amostras de sangue de mães no meio da gravidez e no sangue do cordão umbilical de crianças diagnosticadas com autismo que se correlacionam com respostas à infecção e moléculas importantes para o desenvolvimento do cérebro e seu suprimento sanguíneo”, diz Mady Hornig, MD, professor associado de epidemiologia na Columbia Mailman School.
O estudo Autism Birth Cohort (ABC) foi realizado em uma grande coorte norueguesa de mais de 100.000 crianças que foram acompanhadas desde antes do nascimento.
