Os pesquisadores descobriram que o grupo de pressão alta tinha volumes cerebrais regionais significativamente mais baixos e pior integridade da substância branca. Ambos os fatores estão associados à demência.
Tratamento para demência
A pesquisa também mostrou que as mudanças cerebrais negativas em algumas regiões – como diminuição do volume da massa cinzenta e do volume do córtex frontal – eram mais fortes nos homens. Eles observam que as diferenças podem estar relacionadas aos benefícios protetores do estrogênio antes da menopausa.
“O tratamento para demência é extremamente limitado, portanto identificar riscos modificáveis e fatores de proteção ao longo da vida é fundamental para reduzir a carga da doença”, disse a primeira autora Kristen M. George, professora assistente do Departamento de Ciências da Saúde Pública.
“A hipertensão arterial é um fator de risco incrivelmente comum e tratável associado à demência. Este estudo indica que o status de hipertensão no início da idade adulta é importante para a saúde do cérebro décadas depois”, disse George.
Prevalente nos EUA
A hipertensão arterial, também conhecida como hipertensão, é a pressão arterial mais alta do que o normal. Um nível normal de pressão arterial é inferior a 130/80 mmHg. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças estimam que 47% dos adultos nos Estados Unidos têm hipertensão.
A taxa de hipertensão arterial varia de acordo com sexo e raça. Cerca de 50% dos homens têm pressão alta em comparação com 44% das mulheres. A taxa de hipertensão é de cerca de 56% em adultos negros, 48% em adultos brancos, 46% em adultos asiáticos e 39% em adultos hispânicos. Os afro-americanos com idades entre 35 e 64 anos têm 50% mais chances de ter pressão alta do que os brancos.
Envelhecimento saudável
Os pesquisadores analisaram dados de 427 participantes do estudo Kaiser Healthy Aging and Diverse Life Experiences (KHANDLE) e do Study of Healthy Aging in African Americans (STAR). Isso forneceu a eles dados de saúde de 1964 a 1985 para uma coorte diversificada de idosos asiáticos, negros, latinos e brancos.
Eles obtiveram duas leituras de pressão arterial de quando os participantes tinham entre 30 e 40 anos de idade. Isso permitiu que eles determinassem se eram hipertensos, em transição para hipertensos ou tinham pressão arterial normal no início da idade adulta.
Os exames de ressonância magnética dos participantes realizados entre 2017 e 2022 permitiram que eles procurassem biomarcadores de neuroimagem de neurodegeneração e integridade da substância branca no final da vida.
Uma redução significativa no volume da substância cinzenta cerebral é observada em homens e mulheres com hipertensão, mas é mais forte nos homens.
Varreduras cerebrais revelam diferenças
Em comparação com participantes com pressão arterial normal, as varreduras cerebrais daqueles em transição para pressão alta ou com pressão alta mostraram menor volume de massa cinzenta cerebral, volume do córtex frontal e anisotropia fracional (uma medida da conectividade cerebral). Os escores para homens com pressão arterial elevada foram menores do que os das mulheres.
O estudo se junta a um crescente corpo de evidências de que os fatores de risco cardiovascular na idade adulta jovem são prejudiciais à saúde do cérebro na terceira idade.
Os pesquisadores observam que, devido ao tamanho da amostra, eles não puderam examinar as diferenças raciais e étnicas e recomendaram a interpretação cautelosa dos resultados relativos às diferenças sexuais.
Eles também observam que os dados de ressonância magnética só estavam disponíveis em um ponto no tempo no final da vida. Isso só pode determinar propriedades físicas como diferenças volumétricas, não evidências específicas de neurodegeneração ao longo do tempo.
“Este estudo demonstra verdadeiramente a importância dos fatores de risco no início da vida e que, para envelhecer bem, você precisa cuidar de si mesmo ao longo da vida – a saúde do coração é a saúde do cérebro”, disse Rachel Whitmer, autora sênior do estudo. Whitmer é professor nos departamentos de Ciências de Saúde Pública e Neurologia e chefe da Divisão de Epidemiologia. Ela também é diretora associada do Centro de Doenças de Alzheimer da UC Davis.
“Estamos entusiasmados por poder continuar acompanhando esses participantes e descobrir mais sobre o que alguém pode fazer no início da vida para se preparar para um envelhecimento saudável do cérebro no final da vida”, disse Whitmer.
