Os bebês que aprendem que seus cuidadores não atendem de forma confiável às suas necessidades desenvolverão um estilo de apego ansioso, no qual são extremamente exigentes para chamar a atenção da mãe. Como adultos, eles são pegajosos e exigentes e frequentemente temem que seus amantes os abandonem.
Outros bebês desenvolvem um estilo de apego evitativo, por meio do qual aprendem a se acalmar. Como adultos, eles valorizam sua independência e se sentem desconfortáveis em ter relacionamentos íntimos muito próximos. Essas são as pessoas que sentem pouco desejo de contato físico fora do sexo e temem os toques e abraços afetuosos que os outros tentam infligir-lhes.
A pesquisa quis desvendar se as pessoas com estilo de apego evitativo recuam ao toque porque ele não lhes proporciona nenhum bem psicológico ou se os prejudica? Feita com 1600 indivíduos, a pesquisa revelou que as pessoas que tocaram seus parceiros com mais frequência também relataram níveis mais elevados de bem-estar. Além disso, como esperado, aqueles com um estilo de apego evitativo geralmente indicaram contato físico menos frequente com o parceiro e também exibiram níveis mais baixos de bem-estar. No entanto, alguns indivíduos com apego evasivo alegaram que tocavam seu parceiro com frequência, e essas pessoas desfrutavam de níveis de bem-estar semelhantes a outros que relataram contato físico frequente.
Esta última descoberta sugere que as pessoas com um estilo de apego evasivo podem se beneficiar do toque íntimo assim como as outras, e de qualquer forma, certamente não as prejudica. Indivíduos com apego evasivo que eram receptivos aos avanços do toque de seus parceiros geralmente relataram níveis mais elevados de humor positivo. Isso indica claramente que o contato físico é benéfico até mesmo para aqueles que tendem a recuar quando outras pessoas significativas tentam tocar. Assim, Debrot e colegas sugerem que os terapeutas desenvolvam técnicas para ajudar aqueles com um estilo de apego evitativo a superar sua aversão ao contato físico não sexual.
