Pesquisa foi apoiado pelo National Institutes of Health’s Brain Research Through Advancing Innovative Neurotechnologies (BRAIN) Initiative e publicado na Nature Neuroscience .
O estudo começou com uma pergunta aparentemente simples: como nosso cérebro forma e organiza as memórias? Por isso, a equipe de pesquisadores trabalhou com 20 pacientes submetidos à gravação intracraniana da atividade cerebral para orientar a cirurgia para o tratamento de epilepsia resistente a medicamentos. Eles observaram como a atividade cerebral dos pacientes foi afetada quando foram mostrados clipes de filmes contendo diferentes tipos de “limites cognitivos” – transições que podem desencadear mudanças na forma como uma memória é armazenada e que marcam o início e o fim dos “arquivos” de memória no cérebro.
Células de fronteira
Os pesquisadores registraram a atividade cerebral dos participantes enquanto assistiam aos vídeos e notaram dois grupos distintos de células que responderam a diferentes tipos de limites aumentando sua atividade. Um grupo, chamado de “células de fronteira” tornou-se mais ativo em resposta a um limite suave ou rígido. Um segundo grupo, conhecido como “células de eventos”, respondeu apenas a limites rígidos. Isso levou à teoria de que a criação de uma nova memória ocorre quando há um pico na atividade das células de fronteira e de eventos, o que é algo que só ocorre após um limite rígido.
Em seguida, os pesquisadores analisaram a recuperação da memória e como esse processo se relaciona com o disparo de células de fronteira e de eventos. Eles teorizaram que o cérebro usa picos de fronteira como marcadores para “passar por cima” de memórias passadas, da mesma forma que as fotos principais são usadas para identificar eventos.
Novas terapias
Quando o cérebro encontra um padrão de disparo que parece familiar, ele “abre” esse evento.
Essas descobertas fornecem uma visão de como o cérebro humano cria, armazena e acessa memórias. Como a segmentação de eventos é um processo que pode ser afetado em pessoas que vivem com distúrbios de memória, esses insights podem ser aplicados ao desenvolvimento de novas terapias.
