A esquizofrenia é uma doença de baixa incidência, mas de alta prevalência, o que significa que relativamente poucas pessoas a desenvolvem a cada ano (15,9 por 100.000 pessoas), mas uma vez que o faz, você a tem por toda a vida (a prevalência ao longo da vida é de 4,3 por 1.000).

O tratamento da esquizofrenia é complicado pela sua heterogeneidade (bem como pela existência de condições que a imitam) e pela necessidade de intervenção precoce.

A janela para intervir e impedir que a doença progrida varia para cada pessoa, mas é limitada aproximadamente aos primeiros dois a cinco anos da doença, incluindo o estágio prodrômico (pré-sindrômico).

Quando essa janela se fecha, não é que não haja sentido em tratar as pessoas – na verdade, sua necessidade de serviços pode aumentar – mas as metas e expectativas devem ser ajustadas. Não devemos encorajar os pacientes a estabelecer metas muito baixas, mas temos que ser realistas e trabalhar com eles para alcançar uma vida nova e significativa.

Descoberta da clorpromazina

O tratamento da esquizofrenia começou com a descoberta da clorpromazina e a subsequente proliferação de antipsicóticos, seguida pela introdução da clozapina e de fármacos antipsicóticos de segunda geração cada vez mais aprimorados.

Tratamentos psicossociais foram desenvolvidos, validados e aplicados em paralelo. Mas foi o insight perturbador da importância da detecção e intervenção precoces que estimulou a combinação desses tratamentos. Sua aplicação a pacientes em estágio inicial transformou o tratamento para a mais maligna das doenças mentais.

Encontrar indivíduos de alto risco

Uma vez que entendemos que o determinante crítico do resultado dos pacientes era a intervenção imediata com tratamentos de última geração, não demorou muito para percebermos que uma estratégia de intervenção preventiva poderia ser estendida a pacientes no estágio prodrômico da doença.

A abordagem atual é identificar pessoas consideradas de alto risco clínico (CHR) para desenvolver um transtorno psicótico. A CHR é definida por uma série de sintomas inespecíficos e alterações comportamentais conhecidas como sintomas positivos atenuados, incluindo:

  • Exibindo sintomas psicose atenuados e não evidentes.
  • Ficar facilmente angustiado – por exemplo, por interações sociais ou pelo comportamento de membros da família.
  • Tornar-se interessado em uma nova religião ou virar uma nova página filosófica.
  • Tornar-se intolerante e reclamar de coisas que são comuns.
  • Afastar-se de velhos amigos e sair com uma nova multidão ou isolar-se das interações sociais.
  • Querer ser mais independente e não confiar ou depender da família.
  • Tendo crenças incomuns ou pensamentos estranhos ou suspeitos, mas sem convicção sobre eles.
  • Experimentando queixas cognitivas, como sentir como se o cérebro de alguém congelasse quando se falasse ou que as demandas da vida diária se tornassem esmagadoras.

Estágio prodrômico

A ideia de tratar pacientes de alto risco antes que a doença se instale totalmente ainda não está pronta para o horário nobre. Apenas cerca de um terço das pessoas que atendem aos critérios para CHR acabam desenvolvendo esquizofrenia.

Isso significa que uma pessoa considerada clinicamente de alto risco pode ser confirmada como estando no estágio prodrômico somente depois que seus sintomas piorarem e preencherem os critérios para o diagnóstico de esquizofrenia.

Embora o estudo da CHR na esquizofrenia e os métodos para detectá-la e tratá-la no estágio prodrômico ainda seja um trabalho em andamento, foram desenvolvidos critérios para identificar aqueles em alto risco.

Uma é a idade de início: as pessoas geralmente são consideradas CHR apenas se seus sintomas positivos atenuados se desenvolverem entre as idades de 14 e 30 anos.

A outra diz respeito ao curso temporal dos sintomas. O pródromo é um período dinâmico em que os sintomas se desenvolvem e progridem de forma relativamente rápida para a esquizofrenia. Portanto, apenas pessoas com sintomas positivos atenuados que são novos ou que pioraram no ano anterior podem ser consideradas clinicamente de alto risco.

Sintomas e resultado

Os critérios CHR podem identificar pessoas com maior risco de esquizofrenia. O próximo desafio é melhorar a capacidade de prever quem dessa população desenvolverá a doença.

O North American Prodrome Longitudinal Study (NAPLS), de 2015, revelou que muito poucos dos sintomas manifestados por pacientes com CHR e medidos na linha de base predizem resultados posteriores.

Os sintomas específicos que melhor diferenciam aqueles que desenvolveram psicose incluem conteúdo de pensamento incomum e comunicação desorganizada. Anormalidades perceptivas, um dos sintomas mais frequentes no início do estudo, não se relacionaram com resultados posteriores.

Outros exemplos de sintomas de alto risco incluem:

  • Sentir como se as coisas fossem irreais.
  • Idéias ou preocupações que outros acham difíceis de entender.
  • Alterações na percepção, como ouvir ou ver coisas que os outros não notam.
  • Sentir-se suspeito ou desconfiado.
  • Afastamento de amigos e familiares.
  • Problemas na escola ou no trabalho.
  • Perda de interesse ou falta de motivação.
  • Alterações nos padrões de sono ou alimentação.
  • Diminuição da preocupação com a aparência ou roupas.
  • Confusão ou dificuldade para pensar com clareza.
  • Mudanças na personalidade.

Identificação precoce

Se quisermos estender a identificação precoce e a intervenção como padrão de tratamento para a fase prodrômica, duas coisas devem acontecer. Primeiro, os critérios para um diagnóstico de CHR devem melhorar para que a taxa de falsos positivos de 70% – indivíduos diagnosticados com CHR que nunca desenvolvem esquizofrenia – possa ser reduzida acentuadamente.

Isso exigirá um teste de diagnóstico validado, provavelmente usando métodos de imagem, genética , exames de sangue ou eletrofisiológicos. Em segundo lugar, deve ser desenvolvido um tratamento que seja eficaz no alívio dos sintomas prodrômicos e na prevenção da conversão para esquizofrenia. Embora os medicamentos antipsicóticos sejam muito eficazes para a esquizofrenia sindrômica, não está claro se eles são eficazes ou justificados para sintomas atenuados no estágio prodrômico. Não queremos tratar as pessoas desnecessariamente.

Nenhum provou ser eficaz

Numerosos tratamentos, incluindo antidepressivos , ansiolíticos benzodiazepínicos, lítio e nutrientes ou suplementos alimentares usados ​​como agentes terapêuticos, como ômega-3, óleo de peixe e antioxidantes, foram experimentados em indivíduos com CHR.

Nenhum provou ser eficaz. Tratamentos psicossociais, como psicoterapia orientada para problemas de apoio , terapia cognitivo-comportamental e terapia familiar, podem ser eficazes no alívio dos sintomas, reduzindo o estresse e/ou simplesmente permitindo que o tempo passe para que a condição indefinida possa se manifestar.

Essa abordagem cautelosa de observar e esperar incorpora o dictum primum non nocere dos médicos: primeiro, não cause danos.