Pesquisadores da Universidade de Lund, na Suécia, desenvolveram um método de estimulação completamente novo, usando microeletrodos ultrafinos para combater a dor intensa. Isso proporciona um alívio eficaz e personalizado da dor, sem os efeitos colaterais comuns dos medicamentos analgésicos. O estudo, que foi conduzido em ratos, foi publicado na revista científica Science Advances.
O estudo
Sem tratamento analgésico, a dor persistente dificulta o funcionamento do paciente no dia a dia. O tratamento analgésico tradicional certamente reduz a dor, mas ao mesmo tempo afeta os sentidos e a função mental, e há um risco considerável de desenvolver dependência de drogas.
A dor também acarreta um custo considerável para a sociedade, na forma de licenças médicas, custos com saúde e perda de produção. De acordo com um relatório americano recente, cerca de 8% da população americana sofre de dor crônica de alto impacto.
Em Lund, uma equipe de pesquisa liderada pelo professor de neurofisiologia Jens Schouenborg desenvolveu um método para combater a dor por meio de estimulação personalizada usando microeletrodos ultrafinos que não prejudicam o tecido.
Tratamento de estimulação
“Os eletrodos são muito macios e extremamente suaves para o cérebro. Eles são usados para ativar especificamente os centros de controle da dor do cérebro sem ativar simultaneamente os circuitos das células nervosas que produzem efeitos colaterais. O método envolve o implante de um agrupamento de eletrodos ultrafinos e, em seguida, seleciona um subgrupo de eletrodos que proporcionam puro alívio da dor, mas sem efeitos colaterais. Esse procedimento permite um tratamento de estimulação extremamente preciso e personalizado que demonstrou funcionar para cada indivíduo “, explica Jens Schouenborg.
A dor é bloqueada pela ativação dos centros de controle da dor do cérebro, que, por sua vez, bloqueiam apenas a transferência de sinal nas vias da dor para o córtex cerebral.
“Conseguimos um bloqueio quase total da dor sem afetar qualquer outro sistema sensorial ou habilidade motora, o que é um grande avanço na pesquisa da dor. Nossos resultados mostram que é realmente possível desenvolver um alívio da dor poderoso e sem efeitos colaterais, algo que tem sido um grande desafio até agora ”, explica Matilde Forni, doutoranda e primeira autora do novo estudo da dor.
