Estudos do DZNE, do LMU München e do LMU Klinikum München, publicados na revista Science Translational Medicine, chegam a esta conclusão. Esses resultados são de grande importância para a interpretação de varreduras cerebrais que mostram a distribuição de glicose no cérebro. Além disso, esses dados baseados em imagens podem servir potencialmente como um biomarcador para capturar de forma não invasiva a resposta da microglia a intervenções terapêuticas em pessoas com demência.
Metabolismo energético
Nos humanos, o cérebro é um dos órgãos com maior consumo de energia, o que pode mudar com a idade e também devido a doenças – por exemplo, como resultado da doença de Alzheimer. “O metabolismo energético pode ser registrado indiretamente por meio da distribuição de glicose no cérebro. A glicose é uma transportadora de energia. Portanto, presume-se que, onde a glicose se acumula no cérebro, a demanda de energia e, consequentemente, a atividade cerebral é particularmente alta”, diz o Dr. Matthias Brendel , vice-diretor do Departamento de Medicina Nuclear da LMU Klinikum München.
A técnica de medição comumente usada para este propósito é uma variante especial da tomografia por emissão de pósitrons (PET), conhecida como “FDG-PET” no jargão técnico. Os indivíduos examinados recebem uma solução aquosa contendo glicose radioativa que se distribui no cérebro. A radiação emitida pelas moléculas de açúcar é então medida por um scanner e visualizada. “No entanto, a resolução espacial é insuficiente para determinar em quais células a glicose se acumula. Em última análise, você obtém um sinal misto que se origina não apenas dos neurônios, mas também da microglia e de outros tipos de células encontrados no cérebro”, diz Brendel.
Absorção de açúcar
As descobertas dos pesquisadores de Munique são baseadas em investigações laboratoriais, bem como em estudos PET em cerca de 30 pacientes com demência – doença de Alzheimer ou a chamada tauopatia de quatro repetições e se apoiam em estudos em ratos cuja microglia foi removida em grande parte do cérebro ou, por assim dizer, desativada. Além disso, foi usada uma técnica recentemente desenvolvida que permitiu que células derivadas de cérebros de camundongos fossem classificadas de acordo com o tipo de célula e que sua absorção de açúcar fosse medida separadamente.
