A psicóloga Felicia Zerwas, da Universidade da Califórnia, em Berkeley, diz que “as pessoas que valorizam a felicidade em um grau extremo têm menos probabilidade de alcançar a felicidade tanto no curto quanto no longo prazo”.

Seu estudo mostrou que valorizar a felicidade em um grau extremo está relacionado a emoções positivas mais baixas em momentos específicos e níveis mais baixos de bem-estar psicológico e satisfação com a vida, em geral.

Valorização da felicidade

Para ilustrar, Zerwas cita um estudo em que pesquisadores mostraram a um grupo de participantes um artigo de jornal falso focado na felicidade para induzir a valorização da felicidade enquanto outro grupo lia sobre um tópico não relacionado à felicidade.

O estudo descobriu que as pessoas que foram induzidas a valorizar a felicidade eram menos felizes em comparação com as pessoas do outro grupo. “Uma atenção excessiva aos nossos próprios sentimentos de felicidade e contentamento faz com que nos concentremos nos ‘e se’ e ‘por que não’ da vida em um grau contraproducente”, explica Zerwas.

Tópicos importantes

Zerwas também menciona duas falácias comuns com as quais as pessoas se deparam ao buscar a felicidade que podem levá-las à decepção:

  1. As pessoas nem sempre sabem o que lhes trará felicidade, o que as leva a se engajar em estratégias que não são realmente úteis. Por exemplo, a maioria das pessoas acredita que gastar dinheiro consigo mesmo (em comparação com outra pessoa) deve promover a felicidade, mas a pesquisa empírica sugere o contrário: as pessoas que gastam dinheiro consigo mesmas não são tão felizes quanto aquelas que gastam com outras pessoas.
  2. As pressões sociais às vezes podem encorajar as pessoas a pensarem que devem se sentir felizes o tempo todo . A pesquisa sugere que este não é o caso. Aceitar as próprias emoções (se essas emoções são positivas ou negativas) pode aumentar o bem-estar ao longo do tempo. Práticas de atenção plena podem diminuir a pressão de estabelecer metas emocionais e diminuir a probabilidade de se sentir mal com as emoções enquanto busca a felicidade.

Resultados de um estudo recente publicado no Personality and Social Psychology Bulletin , liderado pelo psicólogo Anthony Mancini, da Pace University, que conduziu um estudo sobre a adaptação de novos alunos à faculdade quando, coincidentemente, o furacão Sandy atingiu o campus universitário. Isso colocou Mancini na posição única de fazer um estudo de saúde mental antes e depois de alunos enfrentarem o furacão e até lhe deu a chance de comparar alunos expostos a furacões com alunos que não tiveram exposição a furacões.

Redução do sofrimento

“Ambas as comparações mostraram que a coorte de furacões estava se saindo melhor”, diz ele. “Quando comparamos seu funcionamento antes e depois, a coorte do furacão experimentou uma redução do sofrimento, da emoção negativa e da evitação do apego”.

Esse fenômeno, denominado “ganhos psicossociais da adversidade” por Mancini, resultou em mais apoio social , menos ansiedade de apego e menos evitação de apego. Os resultados deixaram claro que a coorte de furacões estava realmente melhor como resultado do furacão.

Segundo ele, o estresse pode ter benefícios psicológicos surpreendentes, especialmente no sentido de que nos estimula a criar vínculos com outras pessoas em nossa comunidade.

“Obedeça ao instinto de se afiliar a outras pessoas após experiências estressantes”, instrui Mancini. “Você pode descobrir que forjou um novo relacionamento ou fortaleceu um já existente, ambos os quais serão para seu benefício no futuro.”