Os livros, em particular, são uma tecnologia (comparativamente) antiga que tem se mostrado uma intervenção bastante eficaz. Livros como o Feeling Good: The New Mood Therapy, do psiquiatra David Burns, por exemplo, tornaram a biblioterapia – ou seja, a atribuição de leituras estruturadas em vez de terapia intensiva – uma opção de tratamento realisticamente disponível para muitos.
Terapia individual e de grupo
Alguns dos primeiros estudos rigorosos na década de 1980 usaram a biblioterapia com um grupo de controle contra o qual formas mais intensivas de terapia poderiam ser comparadas. Descobriu-se então que os resultados do controle foram tão bons quanto os resultados da terapia individual e de grupo – não porque a terapia individual e em grupo fosse ineficaz, mas porque a biblioterapia é realmente eficiente.
Psicoterapia tradicional de TCC
Uma meta-análise de 2004 compara os efeitos da biblioterapia cognitiva para a depressão – ou seja, a atribuição de um livro de TCC com intervenção comparativamente mínima do terapeuta – com os efeitos da psicoterapia tradicional de TCC. Os autores acham que o tamanho do efeito da biblioterapia (em relação ao não tratamento) é considerável e, de fato, é aproximadamente o mesmo que o tamanho do efeito da psicoterapia tradicional de TCC. Notavelmente, os autores não encontraram nenhum benefício adicional quando a biblioterapia foi complementada com terapia de grupo. O tratamento do livro por si só parece ser o principal impulsionador do efeito. Outros estudos tendem a encontrar efeitos positivos para a biblioterapia, embora com divergências sobre o tamanho e a origem desses efeitos.
Embora seja ainda uma hipótese, a biblioterapia não pode ser uma solução universal, pela simples razão de que a taxa global de alfabetização é apenas cerca de 85%, e mais próxima de 60-70% em muitos países em desenvolvimento. Isso significa que, mesmo que uma forma forte da Hipótese do Livro seja verdadeira, a biblioterapia inevitavelmente deixará muitas pessoas de fora.
