O estudo, “Terapia Assistida por cão para crianças e adolescentes com Distúrbios do Espectro Fetal do Álcool, um estudo piloto randomizado controlado”, descobriu que crianças e adolescentes com distúrbios do espectro do álcool fetal mostraram sintomas reduzidos após a terapia assistida por cães quando administrada junto com o tratamento farmacológico. Os resultados foram publicados na Frontiers in Psychology.
O transtorno do espectro fetal do álcool (FASD) – uma condição que surge da exposição pré-natal ao álcool – envolve uma variedade de deficiências cognitivas, comportamentais, sensoriais e físicas. Essas dificuldades geralmente se manifestam como deficiências de aprendizagem, habilidades sociais deficientes e problemas de memória. Para evitar que essas dificuldades afetem a vida adulta, a intervenção precoce na infância e na adolescência é crucial.
Os autores do estudo, Raquel Vidal e a equipe, queriam explorar se a terapia assistida por cães (DAT) poderia ser uma adição eficaz à medicação que melhoraria os resultados do tratamento de jovens com FASD.
Um estudo controlado foi conduzido entre uma amostra final de 33 jovens com FASD que estavam entre as idades de 6 e 18 anos. Aproximadamente metade do grupo (17) foi aleatoriamente designado para participar de terapia assistida por cães, enquanto a outra metade (16) foi designada para continuar com o tratamento normalmente. O grupo DAT participou de 12 sessões semanais na presença de um psicólogo, dois especialistas em DAT e dois cães de terapia. As sessões de terapia visavam competências como autorregulação emocional, gerenciamento da impulsividade e habilidades sociais.
Ambos os grupos de jovens foram monitorados para garantir que os pacientes mantivessem seus medicamentos prescritos normalmente. Todos os pacientes completaram uma variedade de avaliações uma semana antes e uma semana após a intervenção.
Quando os pesquisadores compararam os resultados dos dois grupos após a intervenção, as diferenças foram pronunciadas. Os jovens que participaram da intervenção de terapia assistida por cães mostraram maiores melhorias nas habilidades sociais e uma maior redução na gravidade dos sintomas de FASD. Eles também mostraram maiores reduções nos sintomas de externalização (por exemplo, bullying, comportamento desafiador).
Os autores destacam que nem um único jovem abandonou a terapia assistida por cães – um sinal encorajador, considerando que pode ser difícil manter os indivíduos com FASD engajados.
