De acordo com pesquisa publicada na Neurology, mostrou que, mesmo em idades mais jovens, se você tem uma dieta que inclui alguns ácidos graxos ômega-3, já está protegendo seu cérebro para a maioria dos indicadores de envelhecimento que vemos na meia-idade”, disse Claudia Satizabal, PhD, professora assistente de ciências da saúde da população do Instituto Glenn Biggs para Alzheimer e Doenças Neurodegenerativas da UT Health San Antonio.
Variação genética
A idade média dos voluntários foi de 46 anos. A equipe analisou a relação das concentrações de ácidos graxos ômega-3 nos glóbulos vermelhos com ressonância magnética e marcadores cognitivos do envelhecimento cerebral. Os pesquisadores também estudaram o efeito das concentrações de glóbulos vermelhos ômega-3 em voluntários que carregavam APOE4, uma variação genética ligada ao maior risco de doença de Alzheimer.
O estudo com 2.183 participantes livres de demência e derrame descobriu que:
- Maior índice de ômega-3 foi associado a maiores volumes hipocampais. O hipocampo, uma estrutura do cérebro, desempenha um papel importante na aprendizagem e na memória.
- Consumir mais ômega-3 foi associado a um melhor raciocínio abstrato ou à capacidade de entender conceitos complexos usando o pensamento lógico.
- Portadores de APOE4 com índice ômega-3 mais alto tiveram menos doenças de pequenos vasos. O gene APOE4 está associado a doenças cardiovasculares e demência vascular.
Micronutrientes essenciais
Os pesquisadores usaram uma técnica chamada cromatografia gasosa para medir as concentrações de ácido docosahexaenoico (DHA) e ácido eicosapentaenoico (EPA) dos glóbulos vermelhos. O índice ômega-3 foi calculado como DHA mais EPA.
“Os ácidos graxos ômega-3, como EPA e DHA, são micronutrientes essenciais que melhoram e protegem o cérebro”, disse a coautora do estudo Debora Melo van Lent, PhD, pesquisadora de pós-doutorado no Biggs Institute. “Nosso estudo é um dos primeiros a observar esse efeito em uma população mais jovem. São necessários mais estudos nessa faixa etária”.
