Quase todos os adultos mais velhos experimentaram alguma forma de preconceito de idade em suas vidas cotidianas, de acordo com estudo publicado recentemente no Jama Network, e realizado pelo Instituto de Pesquisa Social da Universidade de Michigan, nos EUA.
Este estudo transversal documentou a difusão do envelhecimento cotidiano e suas associações com problemas de saúde entre os adultos mais velhos dos EUA usando a recém-desenvolvida Escala Multidimensional de Idade Diária. Descobertas anteriores sobre diferenças e disparidades de idade foram inconsistentes.
Conscientização sobre o tema
O preconceito de idade pode ser o primeiro grande tipo de discriminação que alguns adultos brancos experimentam, o que pode aumentar sua consciência em comparação com outros grupos raciais e étnicos mais habituados à discriminação.
Dada a centralidade da raça e da etnia na vida dos membros de grupos raciais e étnicos minoritários, eles podem atribuir a discriminação à sua raça ou etnia e não à sua idade.
Pesquisas sobre exemplos mais objetivos de preconceito de idade (por exemplo, discriminação no emprego) apoiam a premissa de que idosos que são membros de minorias raciais e étnicas experimentam mais preconceito de idade.
Envelhecimento internalizado
O envelhecimento diário pode afetar os resultados de saúde por meio de vários caminhos. O envelhecimento pode prejudicar a qualidade das interações dos idosos com os médicos, pode ser um estressor crônico na vida dos idosos.
Pesquisadores postulam que a exposição a estressores crônicos ativa repetidamente respostas psicológicas, cognitivas, comportamentais e biológicas ao estresse, resultando em envelhecimento acelerado e aumento do risco de doenças crônicas e mortalidade prematura.
O envelhecimento internalizado foi a categoria mais comumente endossada em nosso estudo (81,2% dos participantes) e associada aos maiores aumentos no risco para todos os desfechos de saúde. Isso fornece mais evidências sugerindo a importância dessa dimensão do etarismo, que tem sido mais frequentemente investigada em relação à saúde.
Estereótipo de envelhecimento
Pelo estudo, associar problemas de saúde à velhice pode ser o estereótipo de envelhecimento mais enraizado, apesar das evidências em contrário (por exemplo, 82,3% dos participantes do estudo atual classificaram sua saúde física como boa ou melhor).
Várias questões podem contribuir para a potência desse estereótipo. As mudanças fisiológicas e cognitivas que acompanham a velhice são frequentemente caracterizadas negativamente como “problemas” ou “deterioração”, em vez de serem vistas de forma neutra como parte do desenvolvimento humano.
Interações interpessoais
O envelhecimento frequente nas interações interpessoais foi menos comumente relatado (44,9%), mas também associado a todos os resultados negativos de saúde. A exposição a mensagens de idade, embora comum (65,2%), foi a única categoria que exibiu associações mistas com os resultados de saúde.
Os resultados do estudo podem informar os esforços de intervenção para reduzir potenciais danos à saúde associados ao envelhecimento.
A exposição frequente a mensagens, interações e crenças anti-idade banais, muitas vezes percebidas como triviais, pode ser mais prejudicial do que geralmente se reconhece.
Fontes internas e externas de preconceito de idade podem ter ramificações para a saúde. Em conjunto, nossas descobertas sugerem que intervenções multiníveis e multissetoriais podem ser mais eficazes na redução da discriminação baseada na idade e na promoção de visões mais positivas e diferenciadas do envelhecimento.
