A codependência afetiva é um padrão de vínculo disfuncional que se transfere para a maioria dos vínculos. Nesse processo, o desejo do outro é colocado em primeiro plano e torna-se mais importante do que seus próprios desejos.
É um fato conhecido que a dependência patológica causa grande impacto e sofrimento na vida das pessoas próximas, mas, poucos percebem como a codependência é altamente prejudicial para ambas as partes envolvidas. Ao invés de ajudar o dependente a melhorar, certos tipos de codependentes acabam reforçando o comportamento patológico de dependência do parceiro.